Was macht Menschen glücklich?
Am 20. März ist Weltglückstag. Doch was bedeutet Glück eigentlich? Schon ohne lange zu recherchieren, wissen wir: Glück wird von jedem Menschen anders empfunden. Was den einen glücklich macht, lässt den anderen vielleicht kalt. Glück ist etwas sehr Persönliches.
Von Jelka Gutkin
Wenn uns etwas Positives passiert, das wir nicht erwartet haben, schüttet unser Körper das Glückshormon Dopamin aus. Dieses Hormon sorgt dafür, dass wir uns gut fühlen. Solche Momente bleiben oft lange in unserem Gedächtnis gespeichert und lassen uns auch später noch an glückliche Erlebnisse zurückdenken.
Macht Geld glücklich?
Eine der bekanntesten Fragen zum Thema Glück lautet: Macht Geld glücklich? Diese Frage wurde in vielen Studien mit unterschiedlichen Ergebnissen untersucht.
Der Nobelpreisträger Daniel Kahneman und der Forscher Angus Deaton veröffentlichten 2010 eine Studie, laut der ein Jahreseinkommen bis zu 75.000 US-Dollar das persönliche Glück steigern kann. Lange Zeit galt diese Grenze als eine Art Obergrenze für Glück durch Geld.
Eine neuere Studie von Daniel Kahneman und Matthew Killingsworth aus dem Jahr 2023 zeigt jedoch, dass mehr Geld das Glück bei vielen Menschen auch über diese Grenze hinaus steigern kann. Bei manchen steigt das Glücksniveau sogar erst ab einem Einkommen von über 200.000 Dollar. Allerdings gilt das nicht für alle: Etwa 15 bis 20 Prozent der Menschen werden trotz steigendem Einkommen nicht glücklicher oder sogar unglücklicher.
Die Studien zeigen also: Geld kann glücklich machen, aber es stellt keine Garantie dafür dar. Außerdem kann Geld schnell wieder verloren gehen und ist daher keine sichere Quelle für dauerhaftes Glück.
Die Bedeutung von Beziehungen
Viele Menschen sagen, dass gute Beziehungen sie glücklich machen. Das bestätigt auch eine bekannte Langzeitstudie verschiedener Wissenschaftler der Harvard University, die seit 1938 verschiedene Menschen aus mehreren Generationen begleiten und deren Streben nach dem Glück untersuchen. Die Forscher kamen zu dem Ergebnis, dass stabile soziale Beziehungen ein Gefühl von Sicherheit und Zugehörigkeit vermitteln. Sie machen uns nicht nur glücklicher, sondern auch gesünder.
Dabei geht es nicht nur um romantische Beziehungen. Auch Freundschaften, Familie, Kolleginnen und Kollegen oder Nachbarn spielen eine wichtige Rolle. Besonders für junge Menschen sind Freundschaften ein entscheidender Faktor für Glück. Selbst kurze Begegnungen, etwa ein nettes Gespräch im Alltag, können unser Glücksempfinden positiv beeinflussen. Die Forscher betonen außerdem, dass soziale Fähigkeiten wie ein Muskel trainiert werden können – man kann also lernen, besser Kontakte zu knüpfen.
Sind ältere Menschen glücklicher als junge?
Entgegen der Annahme, dass das Glück im Alter abnimmt, berichten ältere Menschen im Durchschnitt oft von einer höheren Lebenszufriedenheit als jüngere Erwachsene.
Ein möglicher Grund dafür ist, dass ältere Menschen besser mit Stress und negativen Gefühlen umgehen können. Sie konzentrieren sich häufiger auf positive Erlebnisse und zwischenmenschliche Beziehungen. Eine Studie des Deutschen Instituts für Altersvorsorge zeigt sogar, dass das Glück im Leben eine U-Form hat: Es ist in jungen Jahren oft hoch, sinkt aber in der Lebensmitte mit 40-50 Jahren, da die Menschen durch Beruf, Kinder und Zukunftssorgen unter Druck stehen. Im höheren Alter steigt das Glück wieder an, da Prioritäten neu gesetzt werden, Erwartungen realistischer gebildet werden und man sich nicht mehr so viel Druck macht. Dieser Verlauf ist jedoch nicht bei allen Menschen gleich, sondern hängt auch von Persönlichkeit und Lebensumständen ab.
Am Ende kann man feststellen, dass Glück viele Gesichter hat. Geld, Beziehungen, Gesundheit und die eigene Einstellung zum Leben spielen dabei eine Rolle – aber in ganz unterschiedlichem Maß. Der Weltglückstag erinnert uns daran, dass Glück mehr ist als materieller Wohlstand und jeder Mensch seinen eigenen Weg zum Glück finden muss.